修士修行分为炼体，炼气和炼心，三者齐头并进，互为补充。甘绎之只差一步就能飞升成仙，炼体早已修到完满之境，就算拿锋利的剑刃剖开肚腹，活生生剜出元婴，也不会死去。
车厢的窗户上蒙着薄薄的布帘，阳光照不进来，只透着微微的亮。蒲七安静地蜷在厚厚的羊绒毯里，睡熟了，微卷的睫毛伏着，张开嘴呼气。甘绎之停了马车，凝视着蒲七，男人就这样出神了很久，最后俯身在少年颊上落下一吻。
前方有一片稀稀疏疏的枫林，甘绎之提剑下车。已是傍晚时分，深红的落日给天空蒙上一层阴翳。甘绎之深深吸了口气，反手握住凌霜，对准肚脐三寸以下用力刺入。银白的剑刃染上鲜红，空气里弥散着又咸又腥的血气。
甘绎之白着脸，痛到肩膀上的青筋暴起，肌肉绞缩成块。这分明比抽筋剔骨还要痛，他的手却牢牢握着剑，一点颤抖也没有。
剑锋没入肌肤，向下，直至丹田。殷红的血顺着月白的衣襟，滴落在尘土间。甘绎之眼前一片模糊，他喘了口气，顺着滑腻的肉向里，抓住了自己的元婴。
光滑的软中带着一丝微微的硬，触感黏腻，温热，随着他的一呼一吸跳动着。
这是他几千年来吸取天地灵气结成的精华，是他前半生所有的心血。
可如果失去了蒲七，修为又有什么意义。
说来可笑，他半生所凭依的，所追求的，曾经看得比生命还重要的，不知在哪个瞬间早已土崩瓦解。余晖影影绰绰，忽而一阵风起，吹散了所有。
甘绎之发了狠地用力，将元婴从身体里生生掏了出来。他痛哼一声，肌肉不受控制地狠狠抽搐了一下，像是一碗倒扣的水突然被抽掉底板，全身的力量哗啦哗啦流失。甘绎之眼前发黑，双腿酸软，感受着千年积攒的灵力一点一点消弭，前所未有的虚弱感笼罩着他。
男人踉跄几步倚靠在枫树上。鲜血争先恐后涌出腹腔，染红了地面。他喘息片刻，握着莹白的元婴，舒出一口气，浑身的肌肉都放松了。
他抓住了希望。
是蒲七的，更是他的。
马车停在不远处，厚重的布帘隔绝了一切，里面的人小声打着呼噜，翻了个身，传来衣料与软毯间窸窸窣窣的摩擦声。甘绎之听着车厢内的动静，在剧痛中笑了出来，表情狰狞又显出几分温柔。
冬天很快就来了，天气冷得呵口气都能冻成白霜。大雪封住了路，马车寸步难行，蒲七在这样的天气里根本无法下地，甘绎之才终于停了这场出游。
他们落脚在一个人迹罕至的山峰。这里山清水秀，山腰处也有一片开阔的平地，青檐灰瓦的院落卧于其上。崖边竹林涛涛，轻云缭绕，和青阳山很像。
甘绎之把蒲七安置在这儿，按记忆中的样子复原了竹居。
灰白的矮墙，新栽的梨树，稀稀疏疏的新草。
每天中午，甘绎之都会按例剜下一片元婴煎在药里，浓郁的药味压住了血腥气。他怕蒲七觉得苦，蜂蜜和冰糖要加半碗还多。那药又甜腻又腥涩，味道说不出的诡异。
蒲七乖巧地吃下，可他没有任何好转的迹象。整个冬天，蒲七过得漫长又痛苦。破碎的呼吸，衰老的心脏，像只老牛似的苟延残喘，走近一点，能嗅到蒲七身上传来的腐烂气息。
甘绎之却一无所觉，眼睛里的红愈发潋滟，他像是入了魔障，执着地认为蒲七吃下他的元婴就会好起来。
蒲七像一株枯萎的花，渐渐在屋里腐烂。
冬去春来，绿意跃上枝头，院落里新栽的小树抽枝发芽，梨花颤颤地结了个朵，雪白的一簇，点在窗框上，生机盎然。
床铺靠着窗摆放，蒲七侧过头就能看到春天。黑亮的眸子里映出梨花白，他小小地吸了口气，试图笑一笑，却引来了剧烈的咳嗽。他惊天动地咳起来，胸口起起伏伏，像是能把整个肺都吐出来。
蒲七感到呼吸困难，他淹没在越来越重的窒息感中，好像有人扼住了他的脖颈。屋里的陈设变得越来越模糊，像是蒙上了一层纱。他的手脚越来越凉，头脑却越来越清醒。蒲七大睁着眼，眼前走马灯似的闪过他短暂的一生。
蒲七想，他这辈子，活得太失败了。要什么，就没有什么。小时候很向往他的哥哥们，能拥有父母的爱，他却怎么也求不来。有幸被师尊捡上山，日子是变好了些，可他没有天赋，在同龄人的欺压中举步维艰。好不容易等到师尊允了他修炼，师尊对他真好啊，他以为这就是爱情，可爱情是空想的，一切都是他的梦。最后他什么也不敢求了，他只想好好活下去，却连这样都办不到了。