穆裴轩眉心紧拧，穆裴之说：“不必太担心，周庭昔年曾在北境征战多年，是个颇有经验的老将。何况此番面对的，到底只是一群难民，以我边南精锐之骁勇，反贼没有一战之力。”
见穆裴轩主意已定，穆裴轩只得作罢。
此番出征不但穆裴之要前往，徐英和黎越二人也在其列。
穆裴轩见他二人都换上了一身戎装，眉心皱了起来，徐英冲他咧嘴一笑，衬着没人注意，拿肩膀撞了撞穆裴轩，说：“羡慕不羡慕？”
穆裴轩不冷不热道：“我羡慕什么？”
徐英嘿然乐道：“我这么一身本事，终于有了用武之地。再说了，我这回可是去立功的，等我立了功，方院长就不能再拦着我娶垣哥儿了。”
他说：“就可惜，你不能一道去了。”
“咱们兄弟干什么都在一块儿，这样的大事，你却得留在瑞州，”徐英压低了声音嘀咕道，“要不你也一起去吧。”
穆裴轩看着校场上队列齐整的将士，四年前虽平定了阿勒尔叛乱，可边南亦是损兵折将，而后招募了不少将士。这几年来，边南再不曾经过大战事，将士们似乎忘记了战争的残酷，已经慢慢习惯安逸的日子，而今这场民变，说不得正可作磨刀石。
穆裴轩听徐英这么说，心中也动了动，他自然是想去的，可朝廷诏令上写的是穆裴之的名字。他无诏前去，极易落人口舌。
黎越搡了搡徐英，轻声道：“反贼都打到合阳了，咱们都出去了，万一绕到瑞州来怎么办？而且，别忘了，瑞州身后还有那些居心叵测的蛮族。”
徐英一琢磨，点头道：“也是，”他看着穆裴轩，笑道，“小郡王就在瑞州等着吧，用不了多久，我们就能回来了。”
穆裴轩开口道：“别大意，起义军若真是一群乌合之众，怎能短短时间内连下两州，还打到了万州府城？”
徐英怔了怔，神色也认真了下来，说：“好，我记着了。”
穆裴之率八万大军，浩浩荡荡出了瑞州城。
出城那一日，正是元宵节的前一日，冬日天阴沉沉的，笼罩着薄薄的阴霾。
穆裴轩和段临舟站在城墙上，目送着迤逦如长龙的队伍慢慢走远，方一起折身走下城楼。段临舟刚上马车，却见一道修长的身影自城门口入城，那人头戴帷幕，一身青缎大氅，身后跟着两个小侍，很有几分如竹如兰的气韵。
段临舟顿了顿，那人也有所觉，偏头看了过来，旋即他揭开了帷幕，就和段临舟的目光对了个正着。
是方垣。
方垣微微倾身行了一礼，道：“郡王殿下，段老板。”
段临舟笑道：“方公子来送徐千户？”
方垣笑笑，坦然道：“来看一眼。”
段临舟说：“方公子，不如一起回城？”
“多谢段老板，”方垣笑道，“不过方垣还要去清画轩为家父买一块墨，就不叨扰郡王和段老板了。”
段临舟也不在意，笑道：“那我们便先行一步了。”
“请，”方垣道。
元宵节在瑞州算是个大节，往年还未入夜，瑞州就会热闹起来，满城元宵的甜味儿混杂着烟花燃烧的味道，整夜亮如白昼。或许是受战事和雪灾影响，城中的元宵氛围较之往年淡了许多，安南侯府也无心过元宵。
段临舟索性拉上穆裴轩，一起出了侯府。瑞州城内不似以往满城彩灯火树银花，连烟花都只偶尔窜起了几丛，显得空落落的，透着股子颓意和寂寥。
段临舟和穆裴轩走在瑞州长街上，街上三三两两的路人相携而行，欲沾几分节日的喜庆和烟火气，有小贩支着摊，挂满了各色灯笼，夹杂着贩货郎的叫卖声。
段临舟心血来潮，丢给了小贩一串铜板，就往穆裴轩手中塞了一盏莲花灯笼，自己也提了一盏，晃了晃，轻轻撞了撞穆裴轩的灯笼。
穆裴轩愣了下，说：“买这个做什么？”
段临舟笑道：“应节啊。”
穆裴轩看着段临舟的眼睛，他披着雪白锦裘，玉冠束发，手中握着一盏灯笼，眉梢眼角都笼罩着浅浅的笑意，看得穆裴轩心中也拨开云雾一般，明朗了几分。他垂下眼睛，看着手中的灯笼，抬将过去轻轻碰了碰段临舟手中的灯笼，段临舟登时就笑了起来。
穆裴轩说：“我原以为今夜城中会很冷清。”
段临舟笑道：“都说百姓卑如蝼蚁，其实我倒觉得与其说是蝼蚁，不如说是春草，不论经历了什么，只要有一息尚存，就能再度抬起头，重又活过来。”
穆裴轩若有所思，段临舟带着他去了一个街角支起的小摊子，挂的是茶摊招牌，摊主是一对五十来岁的夫妻。段临舟熟稔地落了座，问穆裴轩，“莫看这只是一个茶摊，他们年年元宵节都会做了汤圆来卖，已经二十多年了。”
“吃什么馅儿的汤圆？”
穆裴轩说：“芝麻馅儿的。”
段临舟开口叫道：“老板，一碗芝麻馅儿的汤圆，一碗酒酿小汤圆。”
老板应了声，今夜摊子上只有几个客人，动作快，不多时就端着两碗热腾腾的汤圆上来了，见着人，笑道：“段老板，您来了。”
“李叔，新年好，”段临舟笑了笑，刚想挽起衣袖端汤圆，穆裴轩已经先将那碗酒酿的汤圆推到了他面前，他便将两个粗瓷勺子放入碗中，口中对穆裴轩说，“尝尝。”
老板笑道：“新年好，我还以为您今年不会来了。”
段临舟道：“那怎么成，没您这碗汤圆儿，这节都没滋没味儿了。”
他话说得轻快，老板更是高兴，说：“您二位慢用，有事尽管招呼。”
段临舟“嗳”了声，笑道：“您去忙吧。”