四人在城中饱餐一顿后，又谈起那条逃之夭夭的蛟怪。
根据薛戎的判断，蛟怪应是栖身于江州城外某片水域中，几人便前往附近的溪流、水潭、河湖，搜寻其踪迹。
由于上午邵问矜不慎放跑了蛟怪，他在查找线索时格外卖力。不过那妖物藏得倒是严实，一整日下来，众人并未有什么发现。
到了第二日，他们商议要扩大范围，分头朝东西南北四个方向搜查。
这一去，没有大半日，定是回不来的。
做出这一决定时，邵问矜望向薛戎，露出欲言又止的神色。可挨了对方一记眼刀后，他只好讪讪地摸了摸鼻子，不敢再提起梅公子还在茶社等候的事。
与其他三人分开以后，薛戎往城外掠出了近百里，临近黄昏，才在深山中发现了一处怪异的水潭。
这座荒山上原本林木茂密，唯有水潭周围五丈开外之处，地表寸草不生，露出灰白的泥土砂石。
水潭近似于正圆形，积水深不见底，水面无波无澜，一眼望去只有静止的深黑色，如同一只巨大的人眼，正凝神盯着闯入此地的人。
薛戎沿着水潭边缘走了一圈，难以窥见潭中情形，索性打算潜进去瞧瞧。
潭水极冷，他刚刚入水，便被寒意刺得一个激灵，立即运转灵力为自己取暖，往更深处游去。
水中空无一物，四周唯有光滑的石壁。
刚开始，还能瞧见一点外面的光亮，愈往下沉，潭水便愈发幽暗，仿佛能将人吞噬入内。
就在薛戎一无所获，准备往上浮时，忽然瞥见更深处有一点隐约的亮光。
循着微光游过去，他发现左侧石壁上有一处入口，里头溢动着光彩，似乎别有洞天。
他正准备潜进洞口，原本平静的潭水中骤然生出一股急流，薛戎一时不备，险些被汹涌的水流卷走，坠入深晦的潭底。
他赶紧用双手攀在岩壁上，稳住身形，并借力蹬进了洞中。
入口通往一间石室，当薛戎将身子探入其中时，只觉得一阵金光向双目刺来，竟令他失去了一瞬的视力。
待他眨了眨眼后，视野才渐渐恢复。
原来，这间隐秘的水下石室，便是蛟怪的藏宝阁，每寸地方都陈列着各色珍宝，大到掐丝珐琅所制的熏炉，小到东海明珠贯成的耳坠，所有器物皆是熠熠生辉，令人目眩。
在满室宝物的簇拥下，正中央却摆放着三具灰白的头骨。
由于长久浸泡在水中，头骨黑洞洞的眼眶边已经生出了绿藻，但这并不妨碍蛟怪将花冠、金钗、宝髻等物戴到了它们头上。
仿佛这三条性命的价值，便是为藏宝阁增添三个展架，用来展示这些一等一的精巧漂亮的首饰。
薛戎移开视线，见旁边还摆放着一件衣袍，有些奇怪为何此物会出现在这里，便拎起来端详了一番。
乍看之下，这只是件平平无奇的外袍，但触摸以后才知，此衣轻若无物，材质比千金难求的雪蚕丝还要轻薄柔和，更不是凡间的绫罗能比，不知是用何种布料裁成的。
他举着看了一会儿，在光线强烈处，靛蓝的衣料就会被映成雪青色，这种光泽让他觉得有些眼熟。
在水下耗了些功夫，薛戎估摸着外头的天色已经暗了，便将衣服放回原处，自己则离开石室，重新浮出了水面。
如他所料，荒山已被夜色所笼罩，若不是他身怀修为，只怕是要摸黑走路了。
“这妖物的老巢藏得再隐蔽，终究还是被我找到了，接下来只需守株待兔即可。”
薛戎一面思索着附近哪里可以藏身，一面使了个法术，将一身潮湿水汽烘干。
就在此时，他发觉旁边的土丘后躲了三五个人，正悄声交谈着什么，但并未在意。
不料，这群人竟胆大包天地将主意打到了他头上。他们潜行至薛戎身后，一人扭住他的胳膊，另一人则用一柄长矛抵住了他的喉咙。
“别动，老实跟我们走！”出声威胁的这人，同其他几人一样，都以黑纱蒙着面，“小心刀尖不长眼睛！”
薛戎眨了眨眼，明白自己是遇上山贼了。他在心里为这些人叹了口气，因为他们舞刀弄枪的动作，在他眼里就像老牛拉破车一样迟缓笨拙。
就在他以两指聚起灵力，打算捅进对面那人的眼眶中时，忽地记起那蛟怪颇为敏锐，若是他在巢穴周围动用灵力，或是留下了打斗痕迹，定会被这妖物察觉。
到了那时，若是蛟怪不声不响地溜走了，又要多费些力气去寻了。
想到这里，薛戎赶紧作了个揖，满脸堆笑地向这群山贼讨饶道：“诸位好汉，我都听你们的，求你们行行好，不要伤我。”
山贼捆了他的双手，将他驱赶至不远处的山寨中，关进一间茅屋里。
薛戎身上的钱财全被搜了出来，然而他的灵石与法器都储存在乾坤袋中，几个山贼不得要领，只从他衣袋里摸到些散碎铜板。
有人当即往地上啐了一口，怒骂道：“好不容易绑来个人，结果却是个穷光蛋！”
“老七，你先别忙着生气。我看这穷鬼长得倒是高大，杀了吃肉也是不错。”旁边一人不怀好意地磨了磨牙齿，“今天晚上你看紧了他，明天就让弟兄们打打牙祭！”
说完，其他人纷纷离开，独留那名被唤作“老七”的山贼，与薛戎一同待在茅屋里。
薛戎闲得无聊，正思考着如何将这群山贼捉弄一番，便听见屋外下起了雨。
在淅淅沥沥的雨声中，竟模糊地夹杂了一道惨叫。
未过多久，一个山贼连滚带爬地钻进茅屋，回身掩上了门。瞧他惊慌失措的模样，活像是身后有恶鬼追赶。
老七瞧见他的狼狈样子，疑道：“老三，你这是怎么了？”