王枰却连连摆手，唏嘘道：“你同仲亭处久了，怎么张口闭口也是这些酸话！我说的可是正经事儿，刚遇仵作来报，说探那女尸时见其腹背鼓起、似有硬物，他便仔细沿着女尸脊骨往下摸索，竟发现其背上嵌了许多鱼鳞！不多不少，正正好是三十五枚！”
此言一出，周侧几人皆是面色一变，其中属沈忆最为惊惧，他哆哆嗦嗦躲在兄长身后，惶惑道：“杀人毁尸便罢，这鱼鳞又是哪来的？缘何要将其嵌于死者背后？”
他一身侍卫打扮，举止间又同萧沈二人颇为熟稔，王枰只当是他萧镇手下侍卫，便接话道：“不止如此，那鳞片还是自上而下紧密相贴，恰是沿着脊骨一路下嵌，仵作见之惊奇交加，不等验尸完毕便来急急报我……唉，这案子实在棘手，不只这尸首，你们府内的侍卫也甚是奇怪，我说仲亭……”
“鱼鳞。”萧镇并未接话，只是缓缓道，“三十六枚鱼鳞。”
王枰一头雾水：“怎么到你嘴里还多了一枚？仵作说了，是三十五……”
萧镇却不理他，只是转头望向沈念：“原来那东西是鱼鳞，藏于背上，难怪我探查时未曾发觉——老鲤变化颇神异，三十六鳞如抹朱。鲤鱼，果是河中之物。”
沈念面色阴沉，颔首接道：“小小鳞物，怎敢放肆？”
“你们俩打甚么哑谜呢？”王枰见他二人眉来眼去，插话道，“可是发现了甚么线索？如此说来便是，何必这般扭捏！”
萧镇不答，反问道：“王兄，你适才言语未尽，可是侍卫那边问出甚么话来了？”
王枰愁眉苦脸，道：“要是问出甚么便好了，可我刚才将府内侍卫都问了一遭，提起向、褚二人，大家只说有些印象，待问及最后一回见他二人，却是无一人能答出话来！”
萧镇眉心紧锁，暗忖道：听这症状，倒与我先前失忆有些相像。若说连山失魂是遭府内之人所害，那为何向明、褚岁失踪一事也会惹得众人记忆模糊？难不成，他二人的失踪并不是水中鲤怪所致，亦是与府中那人有关？
他沉思良久，忽而眉心一舒，朗声道：“吴有德何在？快把他押上来！”
院内几个捕快反应过来，押着管家吴有德走上前，拱手朝萧镇言道：“萧大哥，这老管家一直由我们看着，并未有所走动。”
萧镇道声谢过，又朝吴有德冷声道：“府内侍卫皆不知向、褚二人踪迹，你又是怎么知晓他们失踪的？”
吴有德本就惧怕萧镇，见他问话之际面色阴沉，心中更是发憷，大呼冤枉道：“萧大人呐！小人、小人不过是小小管事，哪敢胡言乱语诓骗大人？小人所言句句属实，如有半句假话，定叫我天打雷劈——”
“废话少说。”萧镇语气愈加不善，“我问你话，答来便好。你是如何得知这几个侍卫婢女失踪不见的？”
吴有德闻言拭汗，发颤道：“这、这，小人一时也有些忘了……”
他身侧捕快闻言大怒道：“此等大事还能忘？你可想清楚了，你在我们哥几个面前还可说上几句胡话，若是见了官爷还答不上来，必得治个欺上的死罪！”
“小人不敢，小人不敢呐！”吴有德连拍脑袋，惶惶道，“那两个侍卫……真是怪了，我怎么就想不起了呢！倒是那庄儿，她是同我告假回家的，她回没回府，我记得清清楚楚。至于、至于彩儿——”
吴有德大骇，面色惨白、瑟瑟良久，却是说不出一个字来。
萧镇见状，提醒道：“彩儿既是午后失踪，那她本该去至何处？又是否途径后院？”
听到“后院”二字，吴有德好似叫人拍了一掌，脑中登时清明，只听他怪叫道：“对了、对了！彩儿昨日午后无事，说是腹痛，便同我商量着要回房歇息去。其实我瞧她面色如常，知晓这丫头是想偷懒，却也懒得管她，谁知道她一去就不见了踪影——”
捕头接着威吓道：“既然记得，怎么刚才不说？”
吴有德谄媚道：“是小人脑子糊涂了，明明是昨日发生的事儿，方才却怎般都记不起！多亏了、多亏了萧大人提醒，大人真是英明神武……”
萧镇不理会他恭维之词，心内思索道：婢女居于最北侧后盖房，若是彩儿要回屋，则必经后院……看来这女尸多半便是彩儿。若按目前线索，杀人驱尸者为溪中鲤妖，消除尸首踪迹者为府中神秘人，此人又极有可能是连山失魂案的罪魁祸首。
布鞋，乃至尸首背中的鱼鳞，皆是溪中鲤精留下的线索，是为了引我们前去。而府中却另有一人，本领高强，甚至有本事模糊众人记忆，只是为了掩盖后院有妖？他为何要这般做，溪中的鲤精又同他有甚么关联？
萧镇思索再三，还是同王枰几人说道：“此案我已有些许思路，只是为防万一，暂不能明言。王兄，小弟还有一事需你相助。”
“仲亭这般客气作甚？你且说来，王枰定会竭力办妥。”
“今日入夜后，你带一队人马守在小姐正房，万不可叫人接近此屋。”他话音一转，却又面色凝重，轻声叮嘱道，“除此之外，还需王兄警惕周侧，不论是屋外……还是屋内，只要有丝毫异样，都望转告与我。”
王枰毕竟与萧镇共事多年，听他刻意说了警惕屋内，心中便有几分明了，连忙抱拳回道：“保护小姐亦是官府职责。”
萧镇道谢几句，又将目光一转，问道：“连风何在？”
他之前派了连风去往前院，现在他自己在这儿，却寻人不得。
马不逢听言奇道：“他不是守在小姐房前？我一直都在前院，未见连风来此。”
萧镇神色微变，道：“无事，只是想到众侍卫中只有他未遭官府盘问，于理不合。我适才叫他来前院，如今不见人影，心内稍有些不安。”
马不逢笑道：“那小子一向木讷，不爱说话，可他对萧大哥还是敬重有加。若是大哥叫他来前院，他哪敢不来？许是守了一夜，路上尿急跑去茅厕了，属下这就去唤他。”
萧镇并未阻拦，只是眉目间晦暗不明，不知在想些甚么。
好在一旁审讯已过，在萧镇示意之下，府内下人都暂回住处，王枰也只留了一队官兵守在府外，其他的弟兄由他带着回府述职去了。前院一时间又空荡起来，除了萧镇三人外，便只剩了个无所事事的陆斩。
那人还是一副漫不经心的模样，但见萧镇朝他走来，便环手于胸，嗤笑道：“怎么样，萧大人探查许久，可是有所发现？”
萧镇也不同他客气，只是抱拳回道：“院中确有妖邪，还望道长相助除妖。”
陆斩挑眉，又意味深长地看了他身侧那人一眼，笑答：“看来萧大人的确查到了不少东西。除妖一事，不需你来多言，只要我陆斩在此，便不会放过任何一个妖怪！”
“道长有心相助，自是最好不过。”萧镇客气了几句，“只是……这毕竟是官宅内院，若是妖物现行，恐要惊扰女眷。还望道长歇息几时，待夜间再行开坛做法，一举降服那妖物。”
陆斩眸光一闪，却状作不解道：“萧大人，我倒是奇了怪了，你怎么如此肯定那东西不会在白日里出来害人呢？适才你们问话，不就说了那具女尸是午后失踪的？想来府内白日里也不太平，除妖自是越快越好，何必选在夜间？”
萧镇开口欲答，却不料身旁久未开口的沈念忽而插话道：“道长是高人，想必不难看出傅府门前摆有两座镇器，若无有此物，夜间阴气重，邪祟更易出没；现如今有此物坐镇，形势则恰好相反，阴气愈重，宝器镇压之效反而愈强，因而我等选择夜间行动，则正好可趁妖物虚弱之际，一举夺其性命，叫他再难害人。”
萧镇讶然，皱眉道：“怎么先前未听你提及此事？”
“毕竟是鬼神之说，我也只是略知一二，不敢在仲亭面前卖弄。”沈念回笑了一句，只是他这笑意十分浅淡，转瞬即逝，旋即又转头紧盯着陆斩，缓声道：“莫不是道长心有惧意，也是——毕竟府中妖邪如此凶残，若没有几分真本事，哪敢在夜间开坛做法呢？”
萧镇闻言面色一变，抿嘴不语。
——激将之法，沈念为何如此针对此人？他一见陆斩便昂扬斗志，他二人莫非是旧识？
他这番思绪未明，已听陆斩蔑笑道：“我长这般大，还未曾怕过！你若不信，晚上等着便可，我有宝袋在此，何需开坛做法、故弄玄虚？百余年来，可还未有甚么妖邪能躲得过这方宝袋！”