＜万花考核·其六＞
阿麻吕现在是格外清闲，与裴元在树荫下休息着。此时正是晌午，日头毒辣得很。
他身旁的裴元拿着树枝在地上点来点去——先是戳出了相近的两点，再往右戳两点，随后右上两点，之后左上两点……有些点底下划了线，还有少数几个单独存在的点。等裴元收手后，被他糟蹋过的那一小块地满是孔洞，仿佛洒满了芝麻的面饼，又像一群蚂蚁窝。
阿麻吕无事可做，把裴元的涂鸦过程从头至尾看下来，毫不费力就看出了其中玄机。裴元是以他们二人为起点，画出了丛林里所有人的大致情况，两点相邻表示一队，划了线的点是新人，其中四个单独的点，代表没找人组队的那四人：江饮雪、云西、常昙、游骖风。还有一队比较特殊，是由方洛这个熟人和一个叫祖琼玉的新人组成的。
这几人之所以特立独行，倒也是各有缘由。
江饮雪是打定了主意要凭一己之力胜过群雄。先前阿麻吕和裴元路遇她与别人对战，只见这位清冷仙子模样的师妹手握三尺青锋，步履如风，剑影如虹，一挑一刺似水流云动，一削一斩间身姿挺秀，刀光剑影中不染尘埃，把手中兵器舞出了百兵之君应有的风采。她的剑法显然汇集了百家之长，却也有其自身的领悟在，因此招式变幻之时剑风仍浑然天成，毫无顿挫分裂之感。剑技至于她，就如呼吸之于人，是一眼可见的，自然而然的天生禀赋。
杏林门下的师兄弟在树上看得津津有味。阿麻吕不得不承认，跟着裴元四处看热闹的感觉真不错。而且他也明白了，裴元根本就无心与人对战，只想先揪出那个将毒蛇放进丛林里的歹人，其之前所说的“按下不表”，是要先搜集完情报，再来判断的意思。那么，在寻访各位同门的期间，阿麻吕觉得给自己找些乐子也无妨。
“你和用剑的江师妹交过手吗？”阿麻吕问，“我可不相信你的剑法能赢过她。”
裴元挑眉一笑：“江师妹的剑法固然精妙，但对我来说不算难破。”
阿麻吕本来不信，但转念一想，就明白了裴元肯定是靠蛮力或速度赢的——武学之道有时就是如此蛮不讲理，管你天赋多么出众，招式多么精妙，只要在力和速方面落了下风，就往往难以翻身。
不过对裴元这毫无风度的赢法，阿麻吕仍是不屑地嗤了一声。
“我也是没办法，”裴元为自己辩解，“人那么多，我还能为他们每个都制定专属打法不成？当然是怎么方便怎么来了。”
阿麻吕这下来了兴趣：“你什么时候和他们都交手过？我怎么没听说过？”
裴元长叹一声：“是在你来万花之前的那场考核。”
“那场考核中七艺的考试还算有章法，由七圣各自负责，但武道考核却是群龙无首，最后东方谷主把书圣颜师父推了出来，说既然万花的弟子制度是由颜师父提出的，那颜师父对考核制度一定也会颇有见解，且颜师父品行刚正，负责主持武道考核是再合适不过了。
“当时门中弟子上下就四十几人，再除去些武艺不济、默认为正意的小孩就更少了，颜师父制定了几次方案，又都以大张旗鼓不合实际而否决了。为了省时省力，于是最后选定了擂台挑战制，就在三星望月的山门附近圈了块地来比，允许大家用各自趁手的武器，考核时先找一个实力足够守擂的弟子上台，再让别的弟子一个个上去挑战，由颜师父负责裁定每场比赛的胜负，并评判站入擂台的弟子的阶层。”
“嗯……那个被挑去守擂的倒霉虫，莫非就是师兄你？”阿麻吕忍着笑问。
“为了帮助我这个大师兄树立威望，让谷中同门对我服气，我是必须要当出头鸟的——当时谷主和颜师父都这么劝我，连师父也说我可以去试试。谷主还说要教我几招稀世武学，保证我能赢过其他弟子，其实他就是想找个以后能管事的冤大头而已。”
“哈哈哈哈——！”阿麻吕笑得十分开怀，决心把这事列入这辈子都要珍藏的裴元吃瘪合集里。笑够了之后，阿麻吕才戏谑地问：“不过，大师兄啊——你这么拼命是为什么呢？你也可以拒绝的，不是吗？”
闻言裴元又是一声长叹，脸上流露出了一种真实的，混合着些许心酸的无奈。
“为了什么？唉，还不是为了让他们乖乖听话，好好干活。”
阿麻吕早猜到了这个理由，但亲耳听到裴元说出来，还是觉得很好笑，不过他只能捂着嘴把笑声掩盖住，他们两个观战的过于闹腾，已经引起了底下比试的人的注意——江饮雪颇为不悦地往他们的方向看了一眼。
裴元仍在诉苦：“我理解大家来万花多是为了远离世俗和纷争，但门派各项事务哪能没人去做呢，他们又何必在听到有任务时就露出上当的表情？真要论起来，受骗最深的岂不是我？”
“也真是辛苦你了，师兄，”阿麻吕假意同情，随口安慰他，“终有一天，大家都会明白你的良苦用心的。”
“听师弟这么说，我心甚慰……”裴元说。
“两位师兄，好戏散场了。”
江饮雪从对手那里获得了点数，长剑归鞘，转身面向他们。
“我的点数已经给过你们了，现在又为何来找我？”
两人被抓了包，尴尬地从树上跳下。
平心而论，要是阿麻吕自己被人当做消遣围观，肯定会觉得恼怒。为了缓和气氛，阿麻吕一边走向江饮雪，一边笑着说：“江师妹剑法卓然，令人忍不住想驻足观看，我们多有叨扰，还请莫怪。”
裴元立马意会：“确实如此，以江师妹的剑法造诣，不去别的门派专心修习剑术真是可惜了。”
“若是师妹专攻剑术，江湖上有名的剑客必然将多出一位。”阿麻吕帮腔道。
江饮雪却不接受这套奉承话，眉头微蹙，不快地说：“我在万花待着自在，自然不会去别处。”
“而且，剑术好就要当剑客是个什么道理？难道会女红就要去当绣娘？擅厨艺就得去当厨子？”
她盯着裴元：“裴师兄你诸武精通，也不见你去外面打打杀杀。”
“……”阿麻吕和裴元语塞片刻，难得心意相通了一回——我不擅长和一根筋的正经人打交道啊！
“师妹不要误会，”裴元迅速换了套风格，直说道，“我们只想夸赞你的剑术，没有别的意思。”
“此外，我们也确有要事找你。”
阿麻吕看向裴元——什么？我们有事吗？我们不是出于偶然才观战的吗？