两个月前，万花医圣，江湖人称药王的孙思邈，给他的徒弟裴元寄了封信，信中主要写了三件事。
其一是孙思邈计划的旅程还没走完，没那么快返回万花谷。虽然他年事已高，近年来也逐渐淡出江湖，但他依然身子硬朗，精神矍铄，还想再往远点的地方走走。他让裴元不要担心，安心留在谷中处理门派事务即可。
其二是关于药王次徒的人选。孙思邈称自己在旅途中寻到了一位很有天赋的年轻人，并成功将其收入门下，约莫五十多日后，他这第二个亲传弟子，也就是裴元的师弟，就会抵达万花谷了。
其三是交待裴元要照顾和引导新来的师弟。考虑到万花谷刚刚开山立派，谷内百废待兴的情况，新来的弟子又有点特殊，孙思邈只能让新弟子和裴元住在一起，让裴元带师弟熟悉谷内的事务。
裴元结束了对信中内容的回忆，忍不住叹气，搁下了手中的笔。
师父啊，这不是有点特殊，而是特殊过头了。
裴元没想到，自己的师弟会是个东瀛人。
东瀛在和大唐的外交往来中，一直表现得谦虚得体，但在民间，在官方会面以外的地方，东瀛的名声可不算好。近些年来，倭寇的势力在东南方日渐渗透，频繁骚扰商队的航行和百姓的生活，且观其局势还将不断壮大，这使得民间对倭寇和其他东瀛人的不满日益高涨。
依照东方谷主的设想，万花谷内倡导自由开明的风气，包容接纳身份不同背景不同的所有弟子。现居住在万花谷中的人也多是离群索居、不问庙堂的隐士，在谷中过着平静无波的生活，但他们真就能对外界之事全无芥蒂吗？裴元可不这么认为。
火就算被水浇灭，也常常余烬未熄。就像受谷主之邀入住万花的书圣颜真卿，谷中人人皆知灰暗的官场令他心生厌倦，退而隐居万花，但众人也都清楚他对家国社稷初心未改，热忱如旧。万花客卿里不止一人如此，他们在万花隐居或为心灰意冷时的无奈之举，或是为了他日再次振翅凌云而养精蓄锐。更别说还有一些涉世未深的万花弟子，如初生牛犊般无畏无惧，怀有满腔热血，还想着在万花学了本事，再去外面一展拳脚，扬名立万。
加上万花谷虽不倡导却也不禁止讨论政事的中立态度，年轻气盛的弟子们还是会有凑在一起讨论的时候。而聚众讨论时政问题，本质上与点燃爆竹相差无几，不吵翻天头或是争得破血流才是不可思议。等到弟子们怒气上头，来自东瀛的弟子，是否会被牵连，被迁怒？他自己能否稳定局面，安然脱身？
从裴元的角度看，师父定下次徒人选，自己多了个师弟，自然是好事。只是这个“有点特殊”的师弟，能否被其他同门接纳，成为令人信服的杏林二师兄呢？如果阿麻吕可以处理好其身份对人际关系造成的影响，那就再好不过，否则裴元就只能头痛了——他作为杏林大师兄的负担不仅没有减轻，居然还加重了。
裴元尽量往乐观的方面想，至少阿麻吕说中原官话说得不错，看起来性子也温和有礼不是吗？只要阿麻吕和其他人交流起来没有障碍，自己再帮衬一二，总不会让他和别人产生无法调和的矛盾。
而此刻裴元面临的最大的问题是——
新来的师弟在房内睡了快两天了，至今都还没醒来，是不是该去把他叫醒？
阿麻吕来的那天面白如纸，眼下有淡淡的青色，脚步虚浮且神思恍惚，还强打着精神跟裴元谈笑。裴元因此一时心软，便没有跟阿麻吕谈论现下谷中复杂的情况和繁忙的事务，放他先去休息了。但裴元没想到阿麻吕能睡那么久。他差点以为新来的师弟昏死过去了。
裴元听到房间里阿麻吕的呼吸绵长安稳，就知道他睡得香甜——裴元实在做不出扰人清梦这般讨人嫌的事，特别是对刚认识的人。
在这两天里，裴元尽量保持着轻手轻脚，翻书慢悠悠，喘气也慢悠悠的沉静状态，只为了不吵醒睡在狭小屋子里的另一人，尽管看对方的熟睡程度，他这一连串贴心的举动八成是多余的。
因为茅草屋小，房间也少，阿麻吕和裴元是同睡一间卧房。卧房两头各摆一张床，用两扇屏风隔开，中间留出一条通道。又因为裴元早住了半年多，私人东西多，自然将大半空间都划到他自己那边去了，剩给阿麻吕的地方较为狭窄，只能摆下一张床和一组柜子。
裴元自是问心无愧，反正阿麻吕只是在这儿暂住一段时间，等工匠们把门派里的主要场所修建完，再找他们给阿麻吕造间屋子就是了。
周围堆积的文书案卷多得无法忽视，裴元觉得把手头上的活儿分给同门师弟是迫在眉睫。
裴元回想了一下初见时——阿麻吕清醒时的仪表和举止，试着分析阿麻吕这个人，虽然当时阿麻吕的状态不怎么好，但也可看出他身上有着养尊处优，不事生产的影子。
在裴元靠近阿麻吕时，能闻到他身上有淡淡的熏香味，舟车劳顿之人还能这么讲究，真是稀奇。此外，阿麻吕还有一双相当干净，却不柔弱的手。他的手上有常年握着兵器习武留下的茧子，不过形状规整、光泽润亮的指甲揭示了这双手与脏污劳累的活计毫无干系。而裴元擅自给阿麻吕拂去他头发上的棉絮时，看到这双手警惕地攥起来，不过又很快松开。
总而言之，裴元感觉这位师弟不太好养活。
孙思邈曾对裴元说，如果再找亲传弟子，必然会找个性格温良、有才有德的人，既要能给裴元当帮手，还要能与他同舟共济，一起照顾同门后辈……这种种要求就是药王次徒的人选迟迟未能定下来的原因。
裴元只能期望师父所言非虚，真给他找了个能帮手的师弟。他不是怕事的人，却也怕事太多，他可不想自己又多了件麻烦事要管。
裴元在案前看着书，批着谷中的事务，外面的时间过得飞快，不知不觉就要到傍晚了，屋里头的人还是没出来，裴元便小声笑了一句：“睡得跟猪一样……”。
“叩叩”
裴元抬头，看到了站在厅前，手从屏风板上放下来的阿麻吕。他闷哼一声，低下头去看书，然后又抬起头来，装模作样地问候对方：“师弟，这一觉睡得可好啊？”
阿麻吕露出一个过分温软的笑容：“挺好的，谢谢师兄的照顾。”
由于睡得太久的缘故，阿麻吕的脸皮晕红着，带着微微湿意，整个人看起来热气腾腾的。