“什么，败了？”
按察使司衙门内，张中道一脸惊愕与不甘，仿佛被重锤击中，整个世界都崩塌了。他瞪大眼睛，盯着来报信的信使，似乎听到了一个最不可思议的玩笑。
信使低头不语，只是默默地点了点头。他的态度如同一把锋利的剑，刺入了张中道的心脏。让他感到一阵眩晕，仿佛被抽空了所有的力气，整个人摇摇欲坠。
“败了……怎么可能败了？”张中道喃喃自语，声音中充满了痛苦和迷茫。他回想起八旗兵出城时那股睥睨的气势，想到自己为了攀上关系，连脸都不要了，难道一切努力就这样化为了泡影。
见张中道伤心至此，信使也不忍继续打击，等他心中稍微平复后，信使才又抬起头小声说道：“还…还有，臬台大人，将军让您去一趟。”
“什么？”张中道顿时怒上心头，岐元他自己手下打了败仗，难道还想让自己去背锅挨训吗？但岐元的地位比他高太多了，只好乖乖认怂：“你去回复将军大人，就说我一会儿过去拜访。”
“嗻！”
待信使离开，侍立在旁的幕僚师爷躬身说道：“大人，秦松也说，这些白莲教众功夫稀松平常，若非他们使用了阴谋诡计，绝对不可能得胜。”
张中道白了师爷一眼：“打仗不耍阴谋手段耍什么？”
紧接着他又问道：“对了，秦松呢，将他叫过来。”
不一会儿，秦松便被人带到了张中道跟前，只见他身上缠着不少的绷带，似乎受伤挺严重的样子。
待秦松强撑着身体拜见过后，张中道说道：“你给本官仔细说说那一晚的情景。”
于是，秦松深吸一口气，开始一五一十叙述那一晚他们遇到袭击的经历：“当时刚过戌时，我和祝大人正在车内闲谈，就听到车外有人开枪袭击我们的队伍，我问祝大人是不是他手下的人，他听了听枪声后说不是……”
“等等，你听出是什么枪声了吗？”张中道突然出声打断了秦松的叙述，他的眼中闪过一丝凝重。